К сожалению, наши питомцы не вечны. Увядание кошачьего организма сопровождается неприятными явлениями. Старой кошке, чтобы легче пережить этот неизбежный период, требуется помощь хозяина. Как у этих животных происходит процесс старения? В каком возрасте он начинается? Почему старая кошка плохо ест и мало двигается? Как помочь пожилому питомцу, если он отказывается от еды и воды и сильно похудел?
Как стареют кошки, в каком возрасте начинается процесс?
Кошачья жизнь короче человеческой. Бытует мнение, что 1 год жизни кошки соответствует 7 годам жизни человека. Однако если сопоставить возраст, в котором эти животные достигают половой зрелости, и общую продолжительность их жизни, в среднем составляющую 15 лет, станет очевидно, что линейная зависимость в этом случае не прослеживается.
Старой кошку или кота можно считать с 11–12 лет. После 15 у питомца появляются заболевания, характерные для старческого возраста. В ходе исследований органов желудочно-кишечного тракта этих животных было выявлено, что угасание их отдельных функций начинается уже к 7–8 годам. Именно поэтому на кормах, предназначенных для стареющих животных, указаны эти цифры.
Старение – совокупность деструктивных изменений в клетках и тканях, которые повышают риск отмирания клеток, последующего разрушения тканей и, в конечном итоге, смерти живого существа. Особенности протекания этого процесса зависят от множества факторов: наследственности, пороков развития, болезней, влияния внешних неблагоприятных факторов. У кошек процессы увядания организма сопровождаются снижением интереса к пище, двигательной активности, скорости умственных реакций, способности адаптироваться к изменениям, мышечной массы.
Этот процесс сам по себе не является заболеванием, однако он приводит к ухудшению состояния внутренних органов, истощению резервов организма, снижению регенерации, делая животное более подверженным болезням. Согласно исследованиям, патологии, обусловленные старением, развиваются у кошачьих примерно к 11,9 года (± 2).
У стареющего питомца кожа становится менее эластичной, ослабевают функции иммунной системы, замедляется ее реакция на влияние негативных факторов. У него меняется тело, что связано с уменьшением мышечной массы и нарушением работы пищеварительной системы в части всасывания и усвоения питательных веществ.
С возрастом у кошек притупляется восприятие вкуса и запаха, ухудшается способность организма регулировать уровень глюкозы. У старых животных также угасает активность и когнитивная функция, поэтому они гораздо дольше спят, чем в молодости, и хуже приспосабливаются к переменам. Увядание кошачьего организма может сопровождаться серьезным ухудшением и даже полной утратой зрения и слуха.
Наиболее распространенные проблемы, с которыми сталкиваются владельцы пожилых питомцев:
- Недержание мочи. Первое, что надо сделать в этой ситуации, – обследовать питомца для исключения мочекаменной болезни. Если он клинически здоров, придется сосредоточиться на более тщательном уходе за животным.
- Запор или понос из-за нарушения перистальтики кишечника. Для нормализации процесса его опорожнения требуется диета, которую разработает ветврач.
- Поседение усов и шерсти на теле или мордочке.
- Ухудшение состояния шерсти. Она может стать жирной или, напротив, сухой, приобрести неухоженный, всклокоченный вид.
- Хрупкость или утолщение когтей.
- Дискоординация движений. Пожилые кошки двигаются скованно, утрачивают способность прыгать, их заносит на поворотах.
Почему пожилые животные теряют аппетит?
Тот факт, что пожилой питомец мало ест, у большинства владельцев кошек вызывает беспокойство. Однако, как правило, это нормальное явление, и поводы для волнений отсутствуют. Когда у этих животных запускаются в организме процессы старения, у них притупляется восприятие вкуса и запаха пищи. Кроме того, у четвероногих «пенсионеров» в силу естественной перестройки организма ухудшается способность ее усваивать.
У кошачьих в почтенном возрасте нередко ухудшается состояние зубов и десен. Воспаление в полости рта приводит к тому, что питомец старается меньше есть или вовсе отказывается от пищи. При этом он сильно худеет и выглядит истощенным. В этой ситуации следует при первой же возможности показать четвероногого любимца ветврачу, который подберет животному новый рацион, состоящий из готового корма или самостоятельно приготовленных блюд, не вызывающих при поедании у кота дискомфорта, заставляющего его отказываться от еды.
В чем причина снижения или утраты двигательной активности?
Снижение двигательной активности – одно из типичных проявлений старости. Будучи молодым, полным сил и энергии, питомец мог без устали носиться по дому, запрыгивать на шкафы, с готовностью ввязываться в различные авантюры, с живостью интересоваться делами обитателей жилища. В пожилом возрасте все это его уже не интересует. Теперь его больше привлекает дрема на теплой лежанке.
Это нормально, ведь замедление всех процессов в организме ведет к снижению двигательной активности. Пожилой кот быстро устает, у него просто нет сил, чтобы резвиться, как раньше. Однако полная утрата подвижности – тревожный звоночек. Она может быть следствием характерных для пожилых кошек заболеваний и патологических состояний (артрита, остеофитов, остеопороза). Если при этом кошка перестала есть, а только пьет воду, выглядит подавленной, жалобно мяукает, ее надо немедленно показать ветврачу.
Что делать, если старый питомец не ест и сильно худеет?
Если пожилой четвероногий любимец ничего не ест, а только пьет воду или отказывается и от нее, это неизбежно скажется на его весе. Выжидательная позиция в этой ситуации не допустима, т. к. животное в любой момент может умереть от истощения или обезвоживания организма. Можно попытаться заинтересовать питомца угощением. Предложенное ему блюдо должно быть ароматным, желательно с подливой. Важен не только его запах, но и внешний вид.
Возможно, к тому, что кот отказывается от пищи, а лишь пьет воду, привело какое-либо заболевание, например воспаление десен или нарушение работы органов желудочно-кишечного тракта. В таком случае удастся решить эту проблему с помощью ветпрепаратов. Однако если котик очень старый (например, ему уже 18 лет), надо быть готовым к тому, что его дни сочтены, и ветеринар предложит усыпить его.
Кошки, как и мы, стареют и умирают. Ничего с этим, увы, не поделаешь. Мы недавно нашу Люсьен проводили на облачко:( Последние 4 дня она совсем не ела, повезли к ветеринару, он даже никаких обследований не назначил, сказал, что это конец. Сочувствую всем тем, кто сейчас это переживает.
Похоже, нашему Васе недолго осталось. Не представляю, как мы без него останемся. Сын все время возле него сидит, когда не в садике, то колбаски подсунет, то кефирчик нальет. Вася ему пальцы оближет — и лежит, смотрит так грустно.